Reis bestuur naar Johannesburg en Limpopo

In november 2014 is het voltallige bestuur van Stichting Opstap samen met hun partners voor een week naar Zuid-Afrika en Limpopo vertrokken. Reden van de reis was een bezoek aan twee van onze gesponsorde projecten, namelijk Mount Olive – Khaya centre en Family Free Mobile Health Unit. Ze vlogen van Amsterdam naar Johannesburg waar ze werden opgehaald door Quinton Francis, de vaste chauffeur tijdens deze trips. De volgende dag reden ze naar Limpopo waar zij het Family Free team zouden ontmoeten.

Family Free Mobile Health Clinic
Omdat het over enkele dagen World Aids Day was, heeft het team van de Mobile Health Clinic zijn krachten gebundeld met het ministerie van Gezondheid om screenings te doen voor o.a. HIV, Tubercolose en CD4 testen. CD4 cellen zijn witte bloed cellen die infecties bestrijden. De CD4 teller meet het aantal CD4 cellen, om te testen hoe sterk het immuun systeem is en bepaalt tevens het niveau van HIV en hoe de ziekte zich zal ontwikkelen.  In andere woorden, deze test kan van levensbelang zijn omdat het de complicaties die HIV met zich meedraagt in een vroeg stadium kan meten en zo met medicijnen worden behandeld.
René en zijn groep werden uitgenodigd om van deur tot deur te gaan om mensen op te roepen zich te melden voor deze testen, die werden gehouden in het centrale centrum. De volgende dag werden deze testen gedaan en zo kon Stichting Opstap letterlijk een handje helpen. Ook hebben zij een bezoek gebracht aan verscheidene boerderijen, onderdeel van het Mobile Health Clinic project. Boeren zijn een specifieke doelgroep, aangezien zij heel moeilijk voor testen en medicijn afname naar de dichtstbijzijnde kliniek kunnen komen, aangezien dit dagen reistijd kost en zij dan niet op hun land kunnen werken.

Mount Olive – Khaya Centre
De laatste dagen werden doorgebracht in Johannesburg, waar het bestuur en partners waren uitgenodigd voor de officiële openingsceremonie van het centrum, gehouden op World Aids Day (28 november).  René werd uitgenodigd om ook hier te spreken over zijn ervaringen en hoe we in aanraking zijn gekomen met Valencia, de oprichtster van het Khaya Centre. Hij was aangenaam verrast hoe het centrum zich door de jaren heen heeft ontwikkeld. Begonnen met 1 container en vele hongerige kinderen, is het mede dankzij de goede zorgen van Valencia en haar toegewijde team uitgegroeid tot een heus ‘little village’ waar de kinderen dagelijks worden opgevangen, gevoed worden en hun ontwikkeling wordt gestimuleerd. Hij sloot zijn speech af met een bekende quote van Neil Armstrong: ‘it is a small step for men, but a huge step for mankind’. Waarmee hij wil aangeven dat Valencia en Adrienne met een kleine stap zijn begonnen, maar welke een onuitwisbaar effect heeft op de community en de kinderen. Het bestuur had tulpen meegebracht, om die te planten in de Afrikaanse grond, een symbool van verbondenheid tussen de twee landen.

Woord van Ntemby Mbambabzela – Project leader Mobile Health Unit:
‘For each activity conducted in 2014, the project/ team made sure that it was a success and that it met the target of the activities that were planned to be conducted. In Mopani district where the project is based, the  World AIDS Day starts to be commemorated a month before and this helps to sensitize the communities for the big day.
On the 25th November 2014 just few days before the World AIDS day (WAD) commemoration , the project was honoured by the visit of the funders Mr. Rene Hartman accompanied by his wife and the 2 board members with their wives. The MHU projected collaborated with the Department of Health for the Build up Activity towards the WAD.

The day started with the Door to Door campaign where the delegates embarked on the getting through the village , distributing condoms , educational material , sharing HIV information with the villagers and also recruiting them to get tested to where the event was taking place. Our visitors from Netherlands were prepared for this, they all came wearing takkies with sun hats and sun screen. Seeing the visitors who went all over to get the funds for the projects getting down to the community and rendering services was very motivating to the team and the Department of health. On that day 300 people were given information on HIV and other related diseases,  among those 135 tested for HIV and only 3 were HIV positive and CD4 count was done on the spot. More than 50 people were screened for the eyes. The queues were very long and that was the evidence that people needs services especial when they are brought to their door steps. For the Department of Health this was a good display of partnership and commitment from the funders as they took their time to be hands on with the project. The villagers were excited about the event and appreciating that their village was chosen to be offered comprehensive health screenings.
Being involved with the  Farms health awareness and screenings was the highlight for reporting period. For the first time since the establishment of the project, MHU spent 4 consecutive days screening the farm workers in 2 different farms. Good collaboration with the local stakeholders always ensures the good services that are rendered to the communities’.